입안이 헐어 밥을 먹을 때마다 따갑다면 흔히 「구내염」이라고 부릅니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 구내염을 입술, 혀, 잇몸, 입천장, 볼 안쪽 등 구강 점막에 생기는 염증 질환을 통틀어 부르는 말이라고 설명하고, 대부분은 적절한 치료에 잘 반응한다고 안내합니다. 다만 궤양이 2~3주 치료해도 낫지 않거나, 계속 남아 있거나, 자꾸 다시 생긴다면 다른 질환과 구별하기 위해 진찰을 받아야 합니다. 이 글에서는 구내염의 종류와 관리, 진찰을 받아야 하는 때를 정리했습니다.
구내염에는 어떤 종류가 있나요?
구내염은 크게 감염 때문에 생기는 것과 그렇지 않은 것으로 나뉩니다.
| 구분 | 대표 질환 | 특징 |
|---|---|---|
| 감염성 | 단순포진(헤르페스) 구내염 | 작은 물집이 여러 개 생겼다가 터져 궤양이 됨 |
| 감염성 | 수족구병 | 주로 소아에서 손, 발, 엉덩이와 입안에 물집 |
| 감염성 | 구강 칸디다증 | 문지르면 벗겨지는 흰 반점, 그 아래 쉽게 피가 나는 점막 |
| 비감염성 | 아프타 구내염 | 경계가 분명한 궤양, 붉은 테두리와 가운데 노란 막 |
| 비감염성 | 구강 작열감 증후군 | 눈에 보이는 병변 없이 혀나 점막이 타는 듯이 아픔 |
| 비감염성 | 방사선 점막염 | 방사선 치료로 점막이 손상됨 |
왜 생기나요?
구내염의 원인은 자가 면역, 감염, 상처, 영양 결핍, 나이, 폐경, 방사선 치료 등 매우 다양합니다.
단순포진 구내염은 평소 신경절에 숨어 있던 바이러스가 자외선, 피로, 열, 추위, 감기, 생리, 임신, 면역 저하처럼 몸이 지친 상황에서 다시 활동해 생깁니다. 구강 칸디다증은 원래 입안에 사는 약한 균이 말썽을 일으키는 것입니다. 건강한 사람에게는 거의 생기지 않지만 틀니를 쓰거나, 스테로이드 흡입제를 쓰거나, 입이 마르거나, 당뇨병이 조절되지 않거나, 면역이 떨어졌거나, 항암 치료나 항생제를 오래 쓰는 경우에 생길 수 있습니다.
아프타 구내염은 원인이 아직 밝혀지지 않았고, 여러 요인이 함께 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
틀니를 쓰거나 입이 마르면 왜 더 조심해야 하나요?
구강 칸디다증이 잘 생기는 상황 가운데 틀니 사용과 입마름은 치과에서 함께 살펴볼 수 있는 부분입니다. 틀니 아래는 침이 잘 닿지 않고 세균과 균이 머물기 쉬운 곳이라, 틀니를 깨끗이 관리하지 않으면 점막에 문제가 생길 수 있습니다.
침은 입안을 씻어 내고 세균이 늘어나는 것을 막아 줍니다. 입이 마르면 이 작용이 줄어듭니다. 입이 자주 마르거나 틀니 아래 점막이 붉게 변하고 아프다면 진료 때 함께 보여 주세요.
집에서는 어떻게 관리하나요?
구내염은 원인에 따라 치료하면서 통증을 줄이는 치료를 함께 합니다. 집에서는 다음과 같이 관리해 주세요.
- 입안을 청결하게 유지합니다
- 물을 충분히 마십니다
- 맵고 뜨거운 음식처럼 자극적인 음식을 피합니다
- 영양을 충분히 섭취하고, 담배와 술을 끊습니다
비타민 B12나 철분이 부족해서 생긴 경우라면 영양제가 도움이 될 수 있습니다. 구강 청정제는 염증을 일으키는 세균을 줄이는 데, 타액 보조제는 침이 줄어 입이 마를 때 도움이 될 수 있습니다. 약은 원인에 따라 달라지므로 진찰을 받은 뒤 처방에 따라 쓰는 것이 안전합니다.
눈에 보이는 상처 없이 화끈거린다면
구강 작열감 증후군은 입안에 눈에 띄는 상처가 없는데도 혀나 점막이 타는 듯이 계속 아픈 병으로, 폐경한 여성에게 많이 나타납니다. 원인은 분명하지 않지만 입안과 몸의 여러 요인, 스트레스나 불안, 우울, 침이 줄어드는 것 등이 함께 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
다른 원인 때문에 생긴 경우라면 그 원인을 치료하면 증상이 좋아집니다. 헌 곳이 보이지 않는데 입안이 따갑다면 「구내염인데 안 보인다」고 넘기지 말고, 화끈거림이 언제 심해지는지와 드시는 약을 함께 말씀해 주세요.
진찰이 꼭 필요한 때
구내염은 흔하고 대부분 치료가 잘 되지만, 생김새가 매우 다양해 스스로 구별하기 어렵습니다. 특히 다음과 같은 경우에는 진찰을 받으세요.
| 이런 경우 | 이유 |
|---|---|
| 궤양이 2~3주의 치료에도 반응하지 않을 때 | 악성 종양(암)을 감별하기 위해 주의가 필요함 |
| 병변이 오래 지속될 때 | 가까운 의료기관에서 전문적인 진찰 |
| 반복해서 생길 때 | 숨어 있는 전신질환이 있는지 확인 |
국가건강정보포털은 악성 종양은 진단이 늦어지면 예후가 나빠지기 때문에, 치료에 잘 반응하지 않거나 의심되는 경우 조직 검사로 감별해야 한다고 강조합니다. 「입병은 원래 며칠 가는 것」이라고 넘기기 쉽지만, 오래 낫지 않는 상처는 원인을 확인하는 것이 먼저입니다.
입술에 물집이 반복된다면
단순포진이 다시 생기는 것은 신경절에 숨어 있던 바이러스가 다시 활동하기 때문이고, 입안보다 입술에 생기는 입술 포진이 더 흔합니다. 입안을 깨끗이 하고, 물을 충분히 마시고, 입을 자주 헹구며, 필요하면 해열제와 진통제를 씁니다. 항바이러스제는 바르는 약과 먹는 약이 있습니다.
처음 감염될 때는 증상이 없거나 아주 가벼워 모르고 지나가는 경우가 많습니다. 다만 아이들은 입안이 아파 잘 먹지 못하면 탈수가 생길 수 있어 주의해야 합니다. 입술 물집이 자주 반복되고 피로하거나 햇볕을 많이 쬔 뒤에 생긴다면, 그 계기를 기록해 두시는 것이 좋습니다.
같은 자리에 상처가 반복된다면
입안의 같은 곳이 계속 헌다면 그곳을 건드리는 원인이 있는지도 살펴봐야 합니다. 치아가 계속 스치면서 점막을 자극하는 것도 입안이 화끈거리는 원인이 될 수 있습니다. 깨진 치아의 날카로운 가장자리, 맞지 않는 보철물이나 틀니가 볼이나 혀에 닿고 있지 않은지 진료 때 함께 확인해 보세요.
구내염을 줄이는 생활 습관
구내염을 줄이려면 영양을 충분히 챙기고, 입안을 깨끗하게 관리하며, 담배와 술을 끊고, 자극적인 음식을 피하는 것이 좋습니다. 단순포진처럼 피로나 면역 저하가 계기가 되는 경우도 있어, 무리한 일정이 이어질 때 입안이 헐기도 합니다. 반복된다면 그 시기를 기록해 두었다가 진찰 때 말씀해 주시면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.
노원연세리안치과의원 진료 안내
노원연세리안치과의원에서는 치주과 전문의 김유경 대표원장과 박예솔 원장이 잇몸 진료를 맡고, 박예솔 원장이 틀니치료도 맡고 있습니다. 잇몸이나 틀니 아래 점막이 헐고 아프다면 치아, 보철물, 틀니가 닿는 곳을 함께 살펴봅니다. 상처가 오래가거나 반복된다면 언제부터 어디에 생겼는지 알려 주세요. 화요일에는 21시까지 진료하고, 18:00부터 18:30까지만 저녁시간으로 쉽니다. 예약과 문의는 02-931-7528로 해 주세요.
질문과 답
Q1) 입병이 일주일 넘게 안 나아요.
A1) 국가건강정보포털은 궤양이 2~3주의 치료에도 반응하지 않으면 다른 질환과 구별하기 위한 진찰이 필요하다고 설명합니다. 낫지 않거나 커진다면 진찰을 받아 보세요.
Q2) 혀에 흰 막이 생겼는데 닦으면 벗겨져요.
A2) 문지르면 쉽게 벗겨지는 흰 반점은 구강 칸디다증일 수 있습니다. 틀니를 쓰시거나 입이 자주 마르거나 항생제를 오래 드셨다면 진찰 때 함께 알려 주세요.
Q3) 구내염이 자꾸 반복돼요.
A3) 자꾸 반복된다면 몸의 다른 질환이 숨어 있지 않은지 진찰을 받아 보세요. 언제, 어디에 생겼는지 기록해 두시면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.
Q4) 구내염에 좋은 가글이 있나요?
A4) 구강 청정제는 염증을 일으키는 세균을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 원인에 따라 쓰는 약이 다르므로 진찰 뒤 처방에 따라 쓰는 것이 좋습니다.
Q5) 구내염이 있을 때 양치는 어떻게 하나요?
A5) 아픈 곳은 부드러운 칫솔로 살살 닦거나 잠시 피해서 닦고, 나머지 치아는 평소처럼 꼼꼼히 닦아 주세요. 입안이 깨끗해야 상처가 덧나지 않습니다. 자극이 적은 치약을 쓰면 덜 따갑습니다.
Q6) 구내염은 다른 사람에게 옮나요?
A6) 원인에 따라 다릅니다. 단순포진이나 수족구병처럼 바이러스가 원인인 경우는 옮을 수 있어, 물집이 있을 때는 컵이나 수저를 따로 쓰는 것이 좋습니다. 아프타 구내염처럼 감염이 원인이 아닌 경우는 옮지 않습니다.
참고 자료
- 질병관리청 국가건강정보포털 「구내염」
- 질병관리청 국가건강정보포털 「충치」
- 질병관리청 국가건강정보포털 「치통 및 만성 통증(구강안면부의 만성 통증)」
진료 의료진 — 김유경 대표원장(치주과 전문의) · 박예솔 원장(치주과 전문의)
의료법 안내
치주(잇몸)치료 — 잇몸 치료 후 일시적으로 잇몸이 붓거나 피가 나고 시린 느낌이 생길 수 있습니다 염증이 줄면서 잇몸이 내려가 치아 사이가 벌어져 보일 수 있고, 치료 효과는 잇몸 상태와 평소 관리·정기 검진에 따라 달라집니다 개인의 구강 상태에 따라 다를 수 있으므로 담당 의료진과 충분히 상담한 뒤 결정하시기 바랍니다
틀니치료 — 틀니는 처음에 입안이 아프거나 발음·씹는 느낌이 어색할 수 있고, 잇몸이 변하면서 헐거워져 조정이나 재제작이 필요할 수 있습니다 잇몸에 상처나 염증이 생길 수 있어 정기 점검과 청결 관리가 필요합니다 개인의 구강 상태에 따라 다를 수 있으므로 담당 의료진과 충분히 상담한 뒤 결정하시기 바랍니다